Bologna heeft enkele bijnamen, zoals la grassa, la rossa, la dotta & la turrita. Deze vertegenwoordigen respectievelijk het eten, de vele rode gebouwen (of de links-anarchistische volksaard), de universiteit en de torens. Vanuit het NH Bologna de la Gare, dichtbij het centraal treinstation en het mooie park Giardino della Montagnola, ga je misschien op zoek naar de 'echte' spaghetti bolognese, maar deze bestaat niet. Je neemt een spaghetti al pomodoro, of tagliatelle al ragù bolognese. Een belangrijk verschil, want je wordt vreemd aangekeken als je deze gerechten verwart. Dat je hier sowieso op elke straathoek geweldige pasta's eet, wordt echter vanzelf duidelijk. Op die koolhydraten marcheer je verder, naar de twee beeldbepalende scheve torens: de Torre Garisenda en de Torre Asinelli. Mooiste plein is het Piazza Maggiore, met het oudste gebouw van de stad, het Palazzo del Podestà . Bewonder de Fontana del Nettuno, een fontein die aan zeegod Neptunus is gewijd. Hier drink je een lekker glaasje te midden van de vele studenten, want dit is naast pasta-bakermat 's werelds oudste universiteitsstad. En je bent de ene prachtige basiliek nog niet gepasseerd of er duikt wel weer een ander historisch staaltje architectuur op - je zou deze hoofdstad van Emilia-Romagna een zusje van Rome kunnen noemen. Laat je verrassen. Buon appetito!